뉴질랜드 땅을 밟은 것이 엊그제 같은데, 어느새 뉴질랜드에서의 목회여정이 4년을 훌쩍 넘어섰습니다. 어느날 새가족 등록 카드를 살펴보는데, 지난 4년 동안 받은 새가족카드가 70여 장이 되었습니다. 인원으로 환산하면 어른 기준으로만 100명이 넘습니다. 찬찬히 헤아려보니, 잘 정착하여 함께 예배하고 있는 분들이 약 80여 명입니다. 어떻게 보면 별 거 아닌 숫자라 할 수 있을지 모르지만, 이민교회에서는 쉽지 않은 숫자입니다. 그러는 중에 뉴질랜드의 생활을 마치고, 한국으로, 또는 호주로 이동하신 분들도 꽤나 많이 계셨습니다. 이민교회가 마주한 상황입니다. 금새 만났다가 금새 헤어지는 것.
그리고 지난 4년의 시간 속에서 절반인 2년이 넘는 시간 동안은 코로나로 인한 어려움을 겪어야 했습니다. 한국교회도 어려움이 많이 있었지만, 이곳 뉴질랜드는 아예 모임이 통제되어 2년간 약 30주 이상 주일예배를 아예 모일 수가 없었습니다. 게다가 옆집에 방문하는 것조차 금지되었던 초유의 락다운 상황으로 인해 대면심방은 아예 불가능하고, 전화심방만 가능했습니다. 그럼에도 지금은 언제 그랬냐는 듯이 모든 것이 다 정상으로 회복되었습니다.